Ο Παναθηναϊκός επικράτησε επί της Αρμάνι Μιλάνο στο κλειστό του ΟΑΚΑ με 74-61 και βρίσκεται πλέον αγκαλιά με την πρόκριση στις 8 κορυφαίες ομάδες της Ευρώπης. Οι πράσινοι δεν αντιμετώπισαν κανένα πρόβλημα απέναντι στους αδιάφορους και υποδεέστερους Ιταλούς, πήραν τη νίκη και τους δυο πολύτιμους βαθμούς και έκαναν σημαντικό βήμα για τη φάση των νοκ-άουτ. Με εξαίρεση τα πρώτα 6-7 λεπτά της πρώτης περιόδου, οι πράσινοι κυριάρχησαν στον αγώνα, ήταν η ομάδα που ήθελε περισσότερο τη νίκη και είχε το προβάδισμα και μάλιστα με μια διαφορά ασφαλείας, καθ’ όλη τη διάρκεια της αναμέτρησης. Οι πράσινοι έφτασαν τις 16 νίκες στη διοργάνωση και θέλουν ήττα της Νταρουσάφακας στη Μόσχα από την πρωταθλήτρια Ευρώπης ΤΣΣΚΑ, για να σφραγίσουν και μαθηματικά την πρόκριση στους <<8>> της κορυφαίας διασυλλογικής διοργάνωσης.
Οι πράσινοι εκτός από την δική τους νίκη, δέχτηκαν με ικανοποίηση το δώρο που τους έκανε η Μακάμπι Τελ-Αβίβ και ουσιαστικά αναπτέρωσε τις ελπίδες του για πλασάρισμα στην πρώτη τετράδα που δίνει πλεονέκτημα έδρας. Οι Ισραηλινοί έκαναν την έκπληξη της βραδιάς, καθώς επικράτησαν της τέταρτης Φενέρμπαχτσε στην Κωνσταντινούπολη με 79-81 και έβαλαν φωτιά στις τελευταίες αγωνιστικές της Ευρωλίγκας. Για να έχει ελπίδες όμως η ελληνική ομάδα να σκαρφαλώσει στην τέταρτη θέση της βαθμολογίας, θα πρέπει καταρχήν να κάνει διπλό την ερχόμενη αγωνιστική την Παρασκευή 24/03 στη χώρα των Βάσκων. Ο Παναθηναϊκός θα δοκιμάσει τις δυνάμεις του και θα δει μέχρι που είναι ικανός να φτάσει φέτος, απέναντι σε μια πολύ δυνατή ομάδα και ίσως την πιο φορμαρισμένη αυτήν τη στιγμή, την ισπανική Μπασκόνια. Ίσως έφτασε η ώρα οι παίκτες του Τσάβι Πασκουάλ να κάνουν την υπέρβαση και να πετύχουν ένα μεγάλο διπλό και μάλιστα την πιο κατάλληλη στιγμή!!
Στο ξεκίνημα της πρώτης περιόδου ο Ισπανός τεχνικός έριξε στο παρκέ την πεντάδα με την οποία άρχισε και στο ματς με τη Ρεάλ Μαδρίτης, για να παίξει δυνατή άμυνα από την αρχή. Ωστόσο οι φιλοξενούμενοι βρήκαν τρόπο να αιφνιδιάσουν τους πράσινους και προηγήθηκαν με 2-10 στο 4ο λεπτό, παίρνοντας σκορ κοντά στο καλάθι. Από το σημείο εκείνο όμως, ο Παναθηναϊκός ανέβασε την απόδοσή του, πρωτίστως στην άμυνα και με εξαιρετικά ποσοστά από τη γραμμή των τριών πόντων έκανε ένα σερί 13-0 και προσπέρασε 15-10. Οι πράσινοι συνέχισαν στον ίδιο ρυθμό μέχρι το τέλος του 10λέπτου προηγήθηκαν 21-15.
Στη δεύτερη περίοδο ο αγώνας απέκτησε ξέφρενο ρυθμό αλλά ο Παναθηναϊκός δεν έπεσε στην παγίδα των Ιταλών και με σωστή διαχείριση σε άμυνα και επίθεση ανέβασε την διαφορά στους 10 πόντους, για το 33-23. Από τη στιγμή που οι πράσινοι ήταν εύστοχοι από την περιφέρεια και λειτουργούσαν σωστά στο αμυντικό κομμάτι, δεν είχαν πρόβλημα να κρατήσουν τη διαφορά των 10 πόντων. Μάλιστα κατάφεραν να πάνε στα αποδυτήρια με μια διαφορά 13 πόντων και σκορ 38-25
Στην τρίτη περίοδο οι γηπεδούχοι με την βοήθεια και του κόσμου τους απλοποίησαν ακόμα περισσότερο τα πράγματα και πριν καλά-καλά περάσουν τα τρία λεπτά του τρίτου μέρους, εκτόξευσαν τη διαφορά στους 18 πόντους για το 45-27. Στη συνέχεια ο προπονητής των Ιταλών Ρέπεσα αποφάσισε να παίξει άμυνα ζώνης δυσκολεύοντας τους παίκτες του Τσάβι Πασκουάλ, αλλά και πάλι η διαφορά παρέμεινε σε υψηλά επίπεδα. Η τρίτη περίοδος ολοκληρώθηκε με τους γηπεδούχους να προηγούνται με 57-40 και να έχουν πάρει ουσιαστικά τη πολυπόθητη νίκη.
Πράγματι η τέταρτη και τελευταία περίοδος του αγώνα ήταν τυπική διαδικασία για τους πράσινους. Μπορεί το θέαμα που πρόσφεραν οι παίκτες του Παναθηναϊκού να μην ήταν σπουδαίο, αλλά το ζητούμενο ήταν η νίκη και αυτό το είχαν ήδη καταφέρει. Οι Ιταλοί εκμεταλλεύτηκαν το γεγονός ότι οι πράσινοι χαλάρωσαν προς το τέλος και έκαναν συντήρηση δυνάμεων, μείωσαν κάπως τη διαφορά, χωρίς ωστόσο να γίνουν ποτέ απειλητικοί και το ματς ολοκληρώθηκε με νικητή τον Παναθηναϊκό με σκορ 74-61.
Για τον Παναθηναϊκό που έκανε τεράστιο βήμα πρόκρισης, ξεχώρισαν οι Νικ Καλάθης με 13 πόντους που παρά τα λάθη του ήταν ο κορυφαίος για την ελληνική ομάδα, Τζέιμς 13, Ρίβερς με 10 και ο Νίκος Παππάς επίσης με 10. Νίκολς 6, Μπουρούσης 2, Φελντέιν 4, Γκιστ 6, Σίνγκλετον 5, Γκάμπριελ 5.
Αρμάνι Μιλάνο: Ραντούλιτσα 7, Πάσκολο 6, ΜακΛιν 2, Χίκμαν 4, Αμπάς 15, Τσιντσιαρίνι 11, Σάντερς, Κάλνιέτις 4, Μάτσβαν 12.