Ο Παναθηναϊκός βρίσκεται στην Τουρκία και σε λίγες ώρες καλείται να δώσει έναν αγώνα ζωής και θανάτου απέναντι στην Φενέρμπαχτσε του Ζέλικο Ομπράντοβιτς. Μετά τις δύο πρώτες αναμετρήσεις στο ΟΑΚΑ την περασμένη εβδομάδα, ο Παναθηναϊκός ρίχνεται ξανά στη μάχη με τους Τούρκους. Μια μάχη που πλέον η νίκη είναι μονόδρομος. Τα δεδομένα θα στοιχημάτιζε κανείς πως έχουν αλλάξει εντελώς σ’ αυτήν την ελληνοτουρκική μονομαχία. Οι Τούρκοι, αφού παρουσιάστηκαν πάρα πολύ καλά διαβασμένοι και προετοιμασμένοι από τον Σέρβο προπονητή τους Ζέλικο Ομπράντοβιτς, απέδωσαν σπουδαίο μπάσκετ και έκαναν το break. Και μάλιστα εις διπλούν.
Η Φενέρμπαχτσε μέχρι στιγμής είναι εμπόδιο ανυπέρβλητο για τον Τσάβι Πασκουάλ και τους παίκτες του. Δύο φορές είχε τη δυνατότητα ο Παναθηναϊκός να τους κερδίσει με την θερμή συμπαράσταση των χιλιάδων οπαδών του, αλλά δεν τα κατάφεραν ούτε μία! Το πολυπόθητο πλεονέκτημα που έψαχνε ο εξάστερος από την αρχή της σεζόν ήρθε, αλλά δεν έφτανε για να δώσει τη νίκη στους πράσινους. Το πρώτο παιχνίδι με την Φενέρμπαχτσε έγινε μπροστά σε 20.000 θεατές, με τους Τούρκους να επικρατούν με 58-71 και να κάνουν το 1-0. Το δεύτερο παιχνίδι έγινε και πάλι μπροστά σε 20.000 θεατές και πάλι οι Τούρκοι επικράτησαν με 75-80 και προηγούνται με 2-0 στη σειρά. Άρα το πλεονέκτημα έδρας όχι μόνο πήγε στράφι, αλλά δεν έδωσε έστω μια νίκη για να υπάρχει τουλάχιστον, μια αισιοδοξία για την ανατροπή. Ο Παναθηναϊκός λοιπόν καλείται σήμερα να κάνει την υπέρβαση στην καυτή και αφιλόξενη έδρα της Φενέρμπαχτσε και να παραμείνει ζωντανός για την πρόκριση στο Final-Four.
Σήμερα στις 20:45 οι παίκτες του Τσάβι Πασκουάλ δίνουν το πιο κρίσιμο, το πιο σημαντικό παιχνίδι τους στη φετινή Ευρωλίγκα και ψάχνουν το μεγάλο διπλό απέναντι στην πανίσχυρη Φενέρμπαχτσε. Το ζητούμενο για τον Παναθηναϊκό είναι η νίκη και μόνο η νίκη. Με την μεταξύ τους μονομαχία να είναι 2-0 για τους Τούρκους, η ελληνική ομάδα δεν έχει την πολυτέλεια για άλλη ήττα. Αν δεν τα καταφέρει και ηττηθεί και σήμερα από την ομάδα του Ζέλικο Ομπράντοβιτς, αποχαιρετά την Ευρωλίγκα με 3-0 στην προημιτελική φάση, μένει εκτός Final-Four για ακόμα μια χρονιά και θα περιμένει έναν ολόκληρο χρόνο για να επιστρέψει.
Η αποστολή των πρασίνων είναι πολύ δύσκολη και επί της ουσίας ψάχνουν όχι μόνο ένα, αλλά δύο θαύματα για να επιστρέψουν έπειτα στην Αθήνα και στην δική τους έδρα για να δώσουν το πέμπτο ματς που θα κρίνει τα πάντα. Καταρχήν θα πρέπει σήμερα να κερδίσουν έστω και με μισό πόντο, για να έχουν την δυνατότητα την Πέμπτη να ψάξουν για μία ακόμα νίκη που θα φέρει την σειρά στα ίσα με 2-2. Παρά την πολύ δύσκολη κατάσταση στην οποία βρίσκεται ο Παναθηναϊκός, επικρατεί μια συγκρατημένη αισιοδοξία στις τάξεις των πρασίνων. Πιστεύουν ότι έχουν την ποιότητα και την εμπειρία σαν ομάδα να διεκδικήσουν καταρχήν τη νίκη μέχρι το τέλος, να οδηγήσουν το ματς στις λεπτομέρειες και να μπορέσουν στο τέλος να το κάνουν δικό τους. Ο τεχνικός των πρασίνων Τσάβι Πασκουάλ, γνωρίζει καλύτερα από τον καθένα, ότι για να πάρει ο Παναθηναϊκός το ροζ φύλλο αγώνα, θα πρέπει οι παίκτες του να δώσουν το 110% των δυνατοτήτων τους. Θα πρέπει να είναι άριστοι στο παιχνίδι τους και πολύ δυνατοί πνευματικά. Να μην επιτρέψουν στην Φενέρ να εκμεταλλευτεί την καυτή ατμόσφαιρα που θα δημιουργήσουν οι χιλιάδες οπαδοί του και να μην την αφήσουν να κάνει το παιχνίδι της.
Η Φενέρμπαχτσε σίγουρα δεν είναι ανίκητη. Έχει χάσει άλλωστε στη φετινή Ευρωλίγκα μέσα στην έδρα της. Η αλήθεια είναι βέβαια ότι τότε δεν ήταν πλήρης. Είχε απουσίες σημαντικών παικτών και γενικά βρισκόταν σε κακή αγωνιστική κατάσταση. Ακόμα και λίγο πριν την έναρξη της προημιτελικής φάσης, η ομάδα του Ζέλικο Ομπράντοβιτς είχε κακό αγωνιστικό πρόσωπο και η μία ήττα διαδέχονταν την άλλη. Βέβαια στα πρώτα δυο παιχνίδια στο ΟΑΚΑ όπου και επικράτησε των πρασίνων, έδειξε να έχει συνέλθει και να είναι έτοιμη για την πρόκριση στο Final-Four. Όπως και να ’χει όμως, ο Παναθηναϊκός πρέπει να μπει στο παρκέ και να τα δώσει όλα για τη νίκη. Να παλέψει και να αγωνιστεί ανάλογα με το ένδοξο παρελθόν του, τιμώντας τα έξι αστέρια που έχει ραμμένα στην φανέλα του και αν χάσει και αποκλειστεί, να αποκλειστεί με ψηλά το κεφάλι…