Μπορεί οι πράσινοι του Τσάβι Πασκουάλ να μην ήταν καλοί απέναντι στην ΑΕΚ, να μην είχαν τη συμπαράσταση του κόσμου τους, να μην έδωσε το παρών στο γήπεδο ο Δημήτρης Γιαννακόπουλος, ωστόσο πήραν αυτό που ήθελαν. Επικράτησαν της ΑΕΚ με 80-70 στο άδειο ΟΑΚΑ και έκαναν το πρώτο βήμα για τον τελικό. Οι παίκτες του τριφυλλιού, επηρεασμένοι από την αγωνιστική απραξία των τόσων ημερών, αλλά και από τον αποκλεισμό στην Ευρωλίγκα και τα όσα ακολούθησαν μετά, παρουσιάστηκαν κατώτεροι του αναμενομένου και πρόσφεραν κακό θέαμα στους λιγοστούς φίλους τους που βρέθηκαν στο γήπεδο. Το ζητούμενο ήταν η νίκη όμως, η οποία και ήρθε και σιγά-σιγά αναμένεται να βρουν το ρυθμό τους και να είναι έτοιμοι στους τελικούς του πρωταθλήματος.
Για να συμβεί αυτό όμως πρώτα θα πρέπει να αποκλείσει την ΑΕΚ, η οποία παρά το γεγονός ότι δεν παρουσίασε και τίποτα το ιδιαίτερο, κατάφερε να μείνει κοντά στο σκορ μέχρι το 38ο λεπτό. Ο Παναθηναϊκός ευτύχησε να έχει σε εξαιρετική μέρα τον Νικ Καλάθη, ο οποίος ήταν αυτός που βγήκε μπροστά στα δύσκολα και με 23 πόντους, 5 ασίστ και με εξαιρετικά ποσοστά, οδήγησε την ομάδα του στη νίκη. Παρά την νίκη και το προβάδισμα που πήραν οι πράσινοι στη σειρά με την ΑΕΚ, θα πρέπει το συντομότερο να συνέλθουν και να βελτιώσουν κατά πολύ το αγωνιστικό τους πρόσωπο, για να μην μπλέξουν σε περιπέτειες.
Στο πρώτο 10λεπτο ο Παναθηναϊκός μπήκε στο παρκέ με διάθεση να τρέξει στην επίθεση, αλλά και με διάθεση να παίξει δυνατή άμυνα από την αρχή. Κάτι που έπραξε σε μεγάλο βαθμό και με τον Κρις Σίνγκλετον να είναι ζεστός, πήρε προβάδισμα με το καλημέρα. Ο Παναθηναϊκός οδήγησε τη μπάλα στο ζωγραφιστό και αιφνιδίασε την ΑΕΚ, που πιθανόν να περίμενε να παίξει με τρίποντα, διάβασε σωστά τα μις-ματς και έκλεισε το πρώτο 10λεπτο με 23-15, ενώ είχε προηγηθεί μέχρι και με 12 πόντους.
Στη δεύτερη περίοδο όμως το σκηνικό άλλαξε εντελώς. Οι φιλοξενούμενοι αντέδρασαν άμεσα, βελτίωσαν την άμυνά τους κοντά στο καλάθι, αναγκάζοντας τον Παναθηναϊκό να σουτάρει από την περιφέρεια όπου ήταν άστοχος και η διαφορά άρχισε να μειώνεται. Όταν μάλιστα οι παίκτες του Σωτήρη Μανωλόπουλου εκμεταλλεύτηκαν την κακή περιφερειακή άμυνα των πρασίνων και σκόραραν από την γραμμή των τριών πόντων, κάλυψαν τη διαφορά. Μάικλ Ντίξον, και Ντούσαν Σάκοτα από μακριά και Δημήτρης Μαυροειδής κοντά στο καλάθι, έβαλαν την ΑΕΚ σε θέση οδηγού, με το πρώτο ημίχρονο να ολοκληρώνεται με 35-39 υπέρ των φιλοξενούμενων.
Στην επιστροφή των δυο ομάδων από τα αποδυτήρια, οι πράσινοι άλλαξαν εντελώς πρόσωπο τόσο σε άμυνα όσο και σε επίθεση, μετατρέποντας την εικόνα του αγωνιστικού χώρου πολύ γρήγορα. Ο Νικ Καλάθης σκόραρε και οδηγούσε την επίθεση των πρασίνων άριστα, ο Βασίλης Χαραλαμπόπουλος έδωσε ενέργεια στην άμυνα και ο Παναθηναϊκός πήρε και πάλι τα ηνία του αγώνα. Οι 12 πόντοι που πέτυχε στη δεύτερη περίοδο, έγιναν 25 και οι 25 πόντοι που δέχτηκε έγιναν 11 στην τρίτη περίοδο. Το τέλος της τρίτης περιόδου βρήκε τους πράσινους να προηγούνται με 10 πόντους διαφορά, για το 60-50. Και όλα αυτά, με τους παίκτες του Τσάβι Πασκουάλ να έχουν 0/11 τρίποντα!!
Στην τέταρτη περίοδο ο Παναθηναϊκός με πρωταγωνιστή τον Νικ Καλάθη που ήταν πραγματικά εντυπωσιακός σε όλο το ματς, κατάφερε να διατηρήσει τη διαφορά. Δεν επέτρεψε στην ΑΕΚ να γίνει απειλητική, ακόμα κι όταν πλησίασε στους 6 πόντους, ο Παναθηναϊκός απάντησε άμεσα, πήγε τη διαφορά στους +12 και έφτασε στη νίκη. Το τελικό σκορ 80-70, με τον Παναθηναϊκό να φτάνει σχετικά εύκολα στο τέλος στο 1-0 και να παίρνει προβάδισμα στην ημιτελική φάση των πλέι-οφς.
Για τον Παναθηναϊκό που φάνηκε ξεκάθαρα πως είναι επηρεασμένος απ’ όλα όσα έχουν προηγηθεί τις προηγούμενες μέρες, ξεχώρισε ο Νικ Καλάθης που πραγματοποίησε εξαιρετική εμφάνιση, πετυχαίνοντας 23 πόντους, οι οποίοι αποτελούν και ρεκόρ καριέρας. Καλή παρουσία είχαν και οι Σίνγκλετον με 12 πόντους και ο Μπουρούσης με 11, κυρίως στο πρώτο ημίχρονο. Παππάς 2, Γκιστ 2, Χαραλαμπόπουλος 6, Τζέιμς 12, Φελντέιν 8, Ρίβερς 2, Φώτσης .
ΑΕΚ: Βασιλειάδης 2, Νιούλεϊ 3, Μαυροκεφαλίδης 5, Λαρεντζάκης 2, Μαυροειδής 18, Ντίξον 15, Ούκιτς 5, Σάκοτα 14, ΜακΓκράθ 2, Ελόνου 2, Μιλόσεβιτς 2.