Οι πράσινοι έχουν ήδη ξεκινήσει την προετοιμασία τους για τον πολύ σημαντικό αγώνα με την Χίμκι στη Ρωσία την Παρασκευή 23/02 στα πλαίσια της 23ης αγωνιστικής της Ευρωλίγκας, με τον Τσάβι Πασκουάλ να ανεβάζει ρυθμούς ύστερα από την διακοπή του πρωταθλήματος. Ο Ισπανός τεχνικός βέβαια δεν άφησε τους παίκτες του χωρίς αγωνιστικό ρυθμό, καθώς είχε προγραμματίσει φιλικό προπονητικού χαρακτήρα με την ομάδα του Πανιωνίου, με τους πράσινους να επικρατούν εύκολα με 81-63. Πάντως τα προβλήματα δεν έλειψαν για τον τεχνικό των πρασίνων, αφού δεν είχε στη διάθεσή του ούτε τον Έλληνα διεθνή φόργουορντ Θανάση Αντετοκούνμπο, ούτε και τον Βέλγο διεθνή Ματ Λοτζέσκι.
Απουσίες που ήταν γνωστές όμως στον Ισπανό τεχνικό, καθώς εδώ και μερικές μέρες ο Θανάσης Αντετοκούνμπο ταλαιπωρείται από θλάση στη γάμπα, ενώ ο Ματ Λοτζέσκι αντιμετωπίζει πρόβλημα στο πέλμα. Και οι δύο ακολουθούν ατομικό πρόγραμμα προπονήσεων παράλληλα με πρόγραμμα αποθεραπείας, χωρίς ωστόσο να έχει ξεκαθαρίζει αν μπορέσουν να προσφέρουν τις υπηρεσίες τους στο κρίσιμο ματς με την Χίμκι. Πρόβλημα της τελευταίας στιγμής προέκυψε όμως και με τον Αμερικάνο Κένι Γκάμπριελ, καθώς ο φόργουορντ των πρασίνων αποχώρησε χωρίς να ολοκληρώσει την χθεσινή προπόνηση, αφού ένιωσε έντονες ενοχλήσεις στο γόνατό του. Σύμφωνα πάντως με τις πρώτες εκτιμήσεις των γιατρών του Παναθηναϊκού, δεν πρόκειται για κάτι σοβαρό. Ο Αμερικανός Κένι Γκάμπριελ ο οποίος διανύει περίοδο φόρμας τον τελευταίο καιρό, θα προβεί στις απαραίτητες ιατρικές εξετάσεις ώστε να διαπιστωθεί ακριβώς το πρόβλημα που αντιμετωπίζει.
Ωστόσο, προς το παρόν ούτε στην περίπτωση του Κένι Γκάμπριελ μπορεί να γνωρίζει ο Τσάβι Πασκουάλ αν μπορεί να τον υπολογίζει στην αναμέτρηση με την Χίμκι. Το πιθανότερο σενάριο όμως είναι ο Κένι Γκάμπριελ ν’ ακολουθήσει κανονικά την αποστολή των πρασίνων στη Ρωσία. Όσον αφορά όμως τους Θανάση Αντετοκούνμπο και Ματ Λοτζέσκι, η συμμετοχή τους πρέπει να θεωρείται εξαιρετικά δύσκολη, αφού αν δεν είναι έτοιμοι 100% δεν πρόκειται να ρισκάρει το προπονητικό τιμ των πρωταθλητών Ελλάδος.
Προβλήματα βέβαια αντιμετωπίζει και ο Έλληνας τεχνικός της Χίμκι Γιώργος Μπαρτζώκας, καθώς είναι πολύ πιθανό να μην έχει στη διάθεσή του τον κινητήριο μοχλό της ομάδας του Αλεξέι Σβεντ. Ο ηγέτης της ρωσικής ομάδας ταλαιπωρείται εδώ και μερικές μέρες από ενοχλήσεις στον αστράγαλο και η συμμετοχή του στο ματς με τον Παναθηναϊκό είναι αμφίβολη. Ο Αλεξέι Σβεντ λόγω του προβλήματος στον αστράγαλο, δεν κατάφερε να πάρει μέρος στο All Star Game της VTB League. Με αφορμή την απουσία του Αλεξέι Σβεντ από τη γιορτή του μπάσκετ, ο τζένεραλ μάνατζερ της Χίμκι Παβέλ Αστάκχοφ, δήλωσε πως οι γιατροί έχουν προτείνει στον γκαρντ της ομάδας ξεκούραση για κάποιες μέρες. Είναι ένα πρόβλημα που αντιμετωπίζει εδώ και αρκετό καιρό, αλλά ελπίζουν πως θα ξεπεράσει τον τραυματισμό του και θα είναι σε θέση ν’ αγωνιστεί στο παιχνίδι με την ελληνική ομάδα, καθώς πρόκειται για ένα παιχνίδι που πρέπει να κερδίσουν, συμπλήρωσε ο Πάβελ Αστάκχοφ.
Σύμφωνα πάντως με τα τελευταία νέα από το στρατόπεδο της Χίμκι, ο Αλεξέι Σβεντ δεν έχει ξεπεράσει τις ενοχλήσεις που νιώθει στον αστράγαλό του. Εξέλιξη που πιθανόν να μην επιτρέψει στον ηγέτη της ρωσικής ομάδας να πάρει μέρος στην αναμέτρηση της Παρασκευής. Κάτι το οποίο στοιχηματίζουμε πως δεν θα στεναχωρήσει φυσικά καθόλου τον Τσάβι Πασκουάλ και τους παίκτες του. Ο Αλεξέι Σβεντ έχει μέχρι στιγμής στην Ευρωλίγκα 22 πόντους, 1.3 κλεψίματα, 4.5 ασίστ και 2.6 ριμπάουντ μέσο όρο ανά αγώνα. Η πιθανή απουσία του θα δημιουργήσει μεγάλο πρόβλημα στον Γιώργο Μπαρτζώκα και φυσικά μεγάλη ανάσα στην άμυνα των πρασίνων, γιατί κακά τα ψέματα, πρόκειται για τον πιο ταλαντούχο παίκτη της Χίμκι.