Η ατυχία χτύπησε για τα καλά την πόρτα του πρωταθλητή Παναθηναϊκού, καθώς στην τελευταία προπόνηση πριν το κρίσιμο παιχνίδι με την Μακάμπι Τελ Αβίβ στο Ισραήλ, ο Έλληνας γκαρντ Νίκος Παππάς αποχώρησε τραυματίας από τον αγωνιστικό χώρο του ΟΑΚΑ. Ο τραυματισμός προήλθε σε μια πραγματικά ανύποπτη εντελώς φάση που δεν μπορούσε να υπολογίσει κανείς τι θα συμβεί. Μάλιστα πρόκειται για σοβαρότατο τραυματισμό, αφού σύμφωνα με την ανακοίνωση της ΚΑΕ, ο Έλληνας διεθνής γκαρντ υπέστη ρήξη χιαστών και όπως όλα δείχνουν δεν θα προλάβει ν’ αγωνιστεί ξανά την τρέχουσα αγωνιστική περίοδο.
Εξέλιξη που κανείς δεν μπορούσε να φανταστεί στο στρατόπεδο των πρασίνων και στοιχηματίζουμε πως κάνει ακόμα δυσκολότερο το έτσι κι αλλιώς δύσκολο έργο τους. Ο Νίκος Παππάς που όπως όλα δείχνουν θα χάσει όλο το υπόλοιπο της σεζόν, είναι από τους παίκτες που η παρουσία του ήταν σημαντική σε πολλά παιχνίδια για τους πρωταθλητές Ελλάδος. Ένας παίκτης ικανός ν’ αλλάξει τη ροή ενός αγώνα και να δώσει σημαντικές λύσεις στο επιθετικό παιχνίδι των πρασίνων. Πλέον ο Παναθηναϊκός πρέπει να βρει τρόπο να καλύψει εκ των έσω το κενό του και να πορευτεί μέχρι το τέλος της τρέχουσας αγωνιστικής περιόδου χωρίς αυτόν. Εκεί που οι πρωταθλητές Ελλάδος απέκτησαν τον Σον Κιλπάτρικ και πρόσθεσαν ακόμα μια σημαντική μονάδα στο ρόστερ τους, ήρθε ο τραυματισμός του Νίκου Παππά να φέρει τα πάνω-κάτω. Ο Νίκος Παππάς μέχρι στιγμής είχε 11 πόντους, 2.5 ασίστ και 1.5 ριμπάουντ μέσο όρο σε 19 λεπτά συμμετοχής στο ελληνικό πρωτάθλημα και 8.4 πόντους, 0.9 ασίστ και 1.4 ριμπάουντ μέσο όρο, σε 14 λεπτά συμμετοχής ανά αγώνα στην Ευρωλίγκα.
Με τον 28χρονο διεθνή γκαρντ εκτός δράσης, ο Ρικ Πιτίνο είναι υποχρεωμένος από δω και στο εξής να μοιράσει το χρόνο συμμετοχής στους Ματ Λοτζέσκι, Λούκας Λεκαβίτσιους και Σον Κιλπάτρικ. Και φυσικά και στον Αμερικανό Κιθ Λάνγκφορντ όταν με το καλό επιστρέψει στην αγωνιστική δράση. Ο τραυματισμός ήρθε την χειρότερη στιγμή για την ομάδα των πρασίνων και τον Έλληνα γκαρντ. Με τον Παναθηναϊκό να έχει μείνει αρκετά πίσω στην προσπάθεια του για πρόκριση στην επόμενη φάση στην Ευρωλίγκα και να φιλοξενείται αύριο (Πέμπτη 24/01) από την αναγεννημένη τον τελευταίο καιρό Μακάμπι Τελ Αβίβ, η εξέλιξη αυτή ήταν η χειρότερη που θα μπορούσε να έρθει. Τεχνικό επιτελείο και όλοι οι συμπαίκτες του 28χρονου γκαρντ στεναχωρήθηκαν πάρα πολύ μόλις έμαθαν τα άσχημα μαντάτα. Ήταν πραγματικά σοκαρισμένοι και σε άσχημη ψυχολογική κατάσταση και αυτό μπορεί να επιδράσει αρνητικά στο αυριανό ματς-τελικό απέναντι στην Μακάμπι.
Να αναφερθεί ότι παρόμοιο τραυματισμό ο Νίκος Παππάς είχε άλλη μια φορά στην καριέρα του. Ο έμπειρος γκαρντ είχε υποστεί ρήξη χιαστού στο τέλος της αγωνιστικής περιόδου 2014-2015. Συγκεκριμένα σ’ ένα παιχνίδι του Παναθηναϊκού με τον Κολοσσό Ρόδου στην φάση των πλέι οφς του ελληνικού πρωταθλήματος. Τραυματισμός που τον υποχρέωσε να μείνει για αρκετό καιρό εκτός αγωνιστικής δράσης, αλλά τουλάχιστον ήταν στην αρχή του καλοκαιριού και τους μισούς μήνες δεν υπήρχε αθλητική δράση. Δυστυχώς για τον πρωταθλητή Ελλάδος το κενό που δημιουργεί η απουσία του Νίκου Παππά στην περιφερειακή του γραμμή, είναι τεράστιο! Πλέον ο Αμερικανός κόουτς Ρικ Πιτίνο καλείται να λύση ένα ακόμα σημαντικό θέμα που προκύπτει στην ομάδα του.