Ο Παναθηναϊκός έφτασε μια ανάσα από τη μεγάλη νίκη το βράδυ της Τετάρτης (17/04) στην Μαδρίτη, καθώς 4 λεπτά πριν το τέλος της αναμέτρησης είχε καταφέρει να έχει τον απόλυτο έλεγχο του αγώνα. Ωστόσο, κάποιες λάθος επιλογές στην επίθεση και το μπλακ άουτ των τελευταίων λεπτών, του στέρησαν την ευκαιρία να πάρει το προβάδισμα στη σειρά. Έστω κι αν ηττήθηκε στο τέλος η ελληνική ομάδα, οι παίκτες του Ρικ Πιτίνο στοίχημα πως απέδειξαν ότι είναι ικανοί να κάνουν το μπρέικ στην Μαδρίτη και να πάρουν το πλεονέκτημα έδρας στην σειρά με τους πρωταθλητές Ευρώπης. Μπασκόνια και Ζαλγκίρις Κάουνας το βράδυ της Πέμπτης έδειξαν το δρόμο στους πράσινους, καθώς έσπασαν την έδρα της ΤΣΣΚΑ Μόσχας και Φενέρμπαχτσε αντίστοιχα και έκαναν δικό τους το πλεονέκτημα έδρας.
Ο θυμός και η απογοήτευση ήταν τα συναισθήματα που επικρατούσαν στο στρατόπεδο των πρασίνων μετά το πρώτο ματς της σειράς με την Ρεάλ Μαδρίτης. Οι παίκτες του Ρικ Πιτίνο κατάλαβαν πως έχασαν μια πολύ μεγάλη ευκαιρία να κάνουν το μπρέικ από το πρώτο κιόλας ματς, αλλά δυστυχώς αυτό δεν ήρθε ποτέ. Για να συμβεί αυτό βέβαια, έβαλαν το χεράκι τους και οι διαιτητές της αναμέτρησης Ρίζικ, Ράντοβιτς και Ντιφαλά. Για άλλη μια φορά ο Παναθηναϊκός βρήκε στο δρόμο του μια εχθρική διαιτησία που έπαιξε καθοριστικό ρόλο στην έκβαση του αποτελέσματος. Τίποτα από όλα αυτά όμως δεν γίνεται ν’ αλλάξει, η Ρεάλ Μαδρίτης έκανε το 1-0 στη σειρά και διατήρησε το πλεονέκτημα έδρας που απέκτησε στην κανονική διάρκεια της διοργάνωσης.
Το ζητούμενο για τον Ρικ Πιτίνο και τους παίκτες του αυτή τη στιγμή, είναι ν’ αφήσουν πίσω τους όλα αυτά που συνέβησαν στο πρώτο παιχνίδι και να ολοκληρώσουν αυτό που άφησαν στη μέση το βράδυ της Τετάρτης. Στο μυαλό τους πρέπει να υπάρχει μόνο το πλάνο που θα καταστρώσει ο Αμερικανός Ρικ Πιτίνο, να παραμείνουν συγκεντρωμένοι και να μην παρασυρθούν σε καμία περίπτωση από την διαιτησία που πιθανόν να είναι και πάλι εχθρική. Στο αγωνιστικό κομμάτι τώρα, ο τεχνικός των πρασίνων δεν αντιμετωπίζει προβλήματα, αφού θα έχει όλους τους παίκτες στη διάθεσή του. Ακόμα και ο Αμερικανός φόργουορντ-σέντερ Τζέιμς Γκιστ που αντιμετώπισε κάποιο μικροτραυματισμό, έβγαλε κανονικά το πρόγραμμα της προπόνησης και τέθηκε στη διάθεση του προπονητή του.
Στο πρώτο ματς ο Παναθηναϊκός πήγε εξαιρετικά στο τομέα της τακτικής. Ήταν αρκετά διαβασμένος και κατάφερε να περιορίσει σε πολύ μεγάλο βαθμό την παραγωγικότητα της Ρεάλ Μαδρίτης. Υπήρχαν όμως κάποια κενά διαστήματα στο παιχνίδι των πρασίνων που έπαιξαν σημαντικό ρόλο στην έκβαση της αναμέτρησης. Κενά διαστήματα τόσο στην άμυνα όσο και στην επίθεση, που έγιναν η αιτία να πάρουν διψήφια διαφορά πόντων οι Ισπανοί. Κάποια ελεύθερα σουτ των Ισπανών από την περιφέρεια που βρήκαν το στόχο και κάποιες βεβιασμένες προσπάθειες των γηπεδούχων, ήταν και ο λόγος που ο Παναθηναϊκός αναγκάστηκε να κυνηγάει στο σκορ μέχρι και το 33 περίπου λεπτό του αγώνα. Στο σημερινό παιχνίδι αυτά δεν πρέπει να ξανασυμβούν, αν ο Παναθηναϊκός θέλει να φύγει με τη νίκη από την Μαδρίτη. Οι παίκτες του Ρικ Πιτίνο δεν πρέπει να δώσουν ελεύθερα σουτ στους γηπεδούχους σε καμία περίπτωση. Η Ρεάλ Μαδρίτης διαθέτει πολλούς και εξαιρετικούς σουτέρ, που μπορούν να σκοράρουν ανά πάσα ώρα και στιγμή. Η ισπανική ομάδα διαθέτει το πιο γεμάτο ρόστερ της Ευρωλίγκας και αν βρει ρυθμό μπορεί να τελειώσει σε χρόνο ρεκόρ οποιαδήποτε ομάδα.
Στιγμές χαλάρωσης δεν χωράνε στο αποψινό ματς και οι πράσινοι το γνωρίζουν πολύ καλά αυτό. Ακόμα και ένα μόλις λεπτό να χάσουν τη συγκέντρωσή τους οι παίκτες του Ρικ Πιτίνο, η διαφορά μπορεί εύκολα να φτάσει σε διψήφιο νούμερο. Επίσης η άμυνα του Παναθηναϊκού πρέπει να βρει τρόπο να περιορίσει την δράση και την δημιουργία του Καμπάτσο. Αν καταφέρει να βγάλει εκτός παιχνιδιού τον Αργεντινό γκαρντ, θα έχει κάνει ένα σημαντικό βήμα για τη νίκη. Μπορεί η απουσία του Σέρχιο Γιουλ να κάνει πιο εύκολο το έργο του Ρικ Πιτίνο και των παικτών του, αλλά η Ρεάλ Μαδρίτης μπορεί και έχει αποδείξει ότι τα καταφέρνει περίφημα και χωρίς τον Ισπανό γκαρντ. Αν η ελληνική ομάδα καταφέρει να μείνει συγκεντρωμένη και πιστή στο πλάνο της, ο ηγέτης της Νικ Καλάθης βρεθεί σε καλή μέρα και η άμυνά του ανταποκριθεί και περιορίσει εκ νέου τα ατού των γηπεδούχων, τότε θα επιστρέψει στην Αθήνα έχοντας φέρει τη σειρά στα ίσα!