Είναι δεδομένο πως ο Παναθηναϊκός βρίσκεται μακριά από τις ένδοξες μέρες του παρελθόντος. Έδειξε από την πρεμιέρα κιόλας της Ευρωλίγκας πως είναι πολύ δύσκολο να μπορέσει να κυνηγήσει κάποια ευρωπαϊκή διάκριση τη φετινή αγωνιστική περίοδο. Κανείς όμως δεν περίμενε πως οι πράσινοι δε θα είχαν την ποιότητα, την ικανότητα, τη σοβαρότητα ή ότι άλλο θα μπορούσε να φταίει για να μην κερδίσει σε ένα φαινομενικά εύκολο ματς πρωταθλήματος! Στην πρεμιέρα του Ελληνικού Πρωταθλήματος, του κατά πολύ πιο απαιτητικού Ελληνικού Πρωταθλήματος από την περασμένη χρονιά, καθώς πλέον υπάρχει και ο Ολυμπιακός στην εξίσωσή του, ο Παναθηναϊκός στραβοπάτησε. Ή καλύτερα μάλλον… γκρεμοτσακίστηκε! Η ομάδα του Δημήτρη Πρίφτη φιλοξενήθηκε από τον Άρη στο Nikos Gkalis Hall και ενώ έδειχνε να ελέγχει πλήρως το παιχνίδι και να παίρνει μια εύκολη νίκη, κατάφερε να χάσει διαφορά του ύψους των 19 πόντων και εντέλει να ηττηθεί με 10!
Το παιχνίδι ξεκίνησε με τις δύο ομάδες να είναι απελπιστικά άστοχες. Ειδικά ο Παναθηναϊκός, στα πρώτα 7:30 λεπτά είχε επίδοση 0/8 σουτ! Εξαίρεση στο παραλήρημα άστοχων προσπαθειών ήταν ο Ολιβιέ Χάνλαν, ο οποίος φάνηκε από την αρχή πως είχε άγριες διαθέσεις. Έτσι ο Άρης κατάφερε να πάρει ένα μικρό προβάδισμα 6 πόντων (13-7), όμως ο Καναδός άσσος του ήταν απελπιστικά μόνος για τους γηπεδούχους. Με ένα επιθετικό ξεμπλοκάρισμα και ένα ξαφνικό γρήγορο σερί 2-13 το τριφύλλι ολοκλήρωσε την πρώτη περίοδο στο +5 από τους αντιπάλους του για το 15-20.
Η δεύτερη περίοδος βρήκε τον Παναθηναϊκό να διατηρεί τον καλό ρυθμό που βρήκε στο τελείωμα της πρώτης και έδειξε να τελειώνει από πολύ νωρίς με την υπόθεση νίκη. Ο Παπαγιάννης βελτίωσε αισθητά την αμυντική λειτουργία της ομάδας του, ο Μποχωρίδης έκανε μυαλωμένες επιλογές στην επίθεση και η ομάδα του Δημήτρη Πρίφτη με 6 εύστοχα τρίποντα σε 11 προσπάθειες πήρε κεφάλι στο σκορ. Συγκεκριμένα, ο εξάστερος έκανε ένα σερί 6-24 και έστειλε τη διαφορά στο +12, 5 λεπτά πριν την ολοκλήρωση του πρώτου ημιχρόνου (19-31, 15΄). Η συνέχεια ήταν ακόμα καλύτερη, αφού οι πράσινοι με επιθέσεις βγαλμένες από τρανζίσιον, συνδύασαν θέαμα και ουσία και ανέβασαν ακόμα περισσότερο τη διαφορά. Για την ακρίβεια, την ώρα που ο Άρης πετύχαινε κατά μέσο όρο λιγότερο από έναν πόντο το λεπτό, ο Παναθηναϊκός έφτασε τους 43 πόντους, με αποτέλεσμα η κόρνα του ημιχρόνου να βρει την ομάδα του Δημήτρη Πρίφτη στο +19 για το 24-43.
Ενώ όλα έδειχναν πως ο Παναθηναϊκός είχε καταφέρει να πάρει την πρώτη του νίκη στο Ελληνικό Πρωτάθλημα από πολύ νωρίς, μάλλον στο δεύτερο ημίχρονο παρουσιάστηκε κάποιος άλλος Άρης. Ο μόνος που βγήκε στον αγωνιστικό χώρο ίδιος και απαράλλακτος από όλους τους παίκτες του γηπέδου ήταν ο Ολιβιέ Χάνλαν, ο οποίος είχε ήδη σημειώσει 13 από τους 24 πόντους της ομάδας του! Στην επιστροφή των ομάδων στο παρκέ, κυρίαρχος ήταν ο Άρης. Ο Καναδός άσσος συνέχισε το καταπληκτικό του παιχνίδι, με το Θωμά Κώττα να μπαίνει και αυτός σοβαρά στην εξίσωση του παιχνιδιού. Οι πράσινοι από την πλευρά τους μπήκαν στο παιχνίδι μάλλον υποτιμώντας τον αντίπαλό τους, νομίζοντας πως η νίκη ήταν ήδη δική τους. Έτσι, δεν έβγαλαν σωστή αντίδραση στα εύστοχα τρίποντα των αντιπάλων τους, με αποτέλεσμα η διαφορά σιγά σιγά να ροκανίζεται. Το 24-43 του ημιχρόνου έγινε 35-46 στο 24ο λεπτό, μετατράπηκε σε 47-52 στο 27ο λεπτό, για να διαμορφωθεί το τελικό 55-57 στο τελείωμα της περιόδου!
Ο εξαιρετικός ρυθμός του Άρη συνεχίστηκε και στο τελευταίο δεκάλεπτο του παιχνιδιού, με τον Παναθηναϊκό να μην βάζει μυαλό. Οι Θεσσαλονικείς κατάφεραν να περάσουν μπροστά στο σκορ πριν από τα μισά της περιόδου με σκορ 64-62. Οι πράσινοι έδειχναν ανίκανοι να ανταποκριθούν στην αθλητικότητα που έβγαζε στο παρκέ η ομάδα του Γιάννη Καστρίτη, ο Ολιβιέ Χάνλαν είχε μεταμορφωθεί σε ένα επιθετικό υπερόπλο και έτσι αυτό που έμοιαζε στην ανάπαυλα αδύνατο άρχισε σιγά σιγά να μαζεύει τις πιθανότητες του. Με προσωπικούς πόντους του απόλυτου πρωταγωνιστή οι γηπεδούχοι κατάφεραν να πάρουν προβάδισμα 6 πόντων για το 72-66, 140΄΄ πριν από το τέλος. Ο Παναθηναϊκός όχι μόνο δεν έβγαλε αντίδραση, αλλά έδωσε το περιθώριο στους κιτρινόμαυρους να ανοίξουν κι άλλο την ψαλίδα της διαφοράς. Ένα λεπτό πριν τη λήξη της αναμέτρησης, η διαφορά είχε φτάσει στους 10 (!) πόντους (76-66) και στην πραγματικότητα το ματς είχε κριθεί, με νικητή όχι αυτόν που αναμενόταν, αλλά αυτόν που το άξιζε περισσότερο. Κάπου εδώ οι πράσινοι αποδέχτηκαν την ήττα, υποκύπτοντας στην πίεση, που έχει χτυπήσει κόκκινο φέτος στις τάξεις της ομάδας. Τελικό αποτέλεσμα 81-71 για τους σκληροτράχηλους Θεσσαλονικείς.
Θα ήταν κρίμα κι άδικο αν λέγαμε πως ξεχώρισε κάποιος άλλος παίκτης στο παρκέ εκτός από τον Ολιβιέ Χάνλαν. Παρόλα αυτά, κάπως καλύτεροι από το παιχνίδι με τη Μονακό παρουσιάστηκαν από τον Παναθηναϊκό οι Κέντρικ Πέρι και Νεμάνια Νέντοβιτς, με 12 και 10 πόντους αντίστοιχα. Παπαγιάννης 8, Μποχωρίδης 2, Σαντ-Ρος 10, Παπαπέτρου 8, Φλόιντ, Μέικον 9, Καββαδάς, Ουάιτ 12, Κασελάκης.
Άρης: Λόκετ, Νετζήπογλου 13,Κώττας 7, Γουίλιαμς 9, Χάνλαν 35, Τζούστον 12, Φίνκε 2, Πουλιανίτης, Κάουαν 3.