Ο Παναθηναϊκός υποδέχτηκε χτες τον Άρη στα πλαίσια του πρώτου αγώνα της προημιτελικής φάσεις των πλέι οφ του ελληνικού πρωταθλήματος. Οι πράσινοι επικράτησαν με μεγάλη άνεση επί του αυτοκράτορα και τώρα αύριο Τρίτη 25 Μαΐου θα πραγματοποιηθεί το δεύτερο ματς μεταξύ τους στην Θεσσαλονίκη στο ‘Νίκος Γκάλης Hall’ στις 19:30. Η πρόκριση στα ημιτελικά κρίνεται στις δύο νίκες όμως ο Παναθηναϊκός με την χτεσινή του δυναμική εμφάνιση θέλησε να στείλει ένα μήνυμα προς πάσα κατεύθυνση…
Να πούμε επίσης πως ο επόμενος αντίπαλος του Παναθηναϊκού στα ημιτελικά (θεωρώντας πως θα προκριθεί άνετα) θα είναι ο νικητής του ζευγαριού Κολοσσός Ρόδου-Λάρισας. Οι Θεσσαλοί μάλιστα προηγούνται με 0-1 στη σειρά. Οι πράσινοι ήταν καταιγιστικοί στο παιχνίδι με τον Άρη, ολοκλήρωσαν το ματς με 80% στα δίποντα και 48% στα τρίποντα, ποσοστά που εξηγούν και τη τελική διαφορά στο σκορ, εκτός αυτού 7 παίκτες έκλεισαν το ματς με διψήφιο αριθμό πόντων…
Το παιχνίδι ξεκίνησε με τους Μέικον, Παπαγιάννη, Παπαπέτρου, Γουάιτ και Σαντ-Ρος από πλευράς Παναθηναϊκού ενώ ο Άρης ξεκίνησε με τους Κάουαν, Νετζήπογλου, Λόκετ, Κέλι και Γουίλιαμς. Το τζάμπολ πήρε ο Παπαγιάννης και ο Παπαπέτρου άνοιξε το σκορ για το 2-0. Ο σέντερ των πρασίνων στην πρώτη επίθεση του Άρη έκανε και το πρώτο του φάουλ πάνω στον Κέλι και εκείνος με 2/2 βολές ισοφάρισε σε 2-2. Ο Παπαπέτρου με γρήγορο τρίποντο έγραψε το 5-2 ενώ αμέσως μετά ο Σαντ Ρος με κλέψιμο και κάρφωμα έγραψε το 7-2 μόλις στο 2ο λεπτό, δείχνοντας πως η ομάδα μπήκε με όρεξη και διάθεση να τρέξει. Ο Λόκετ μείωσε σε 7-4 όμως ο Γουάιτ με τρίποντο υπέγραψε το 12-4. Τη σκυτάλη πήρε ο Μέικον και με νέο τρίποντο έγραψε το 15-4 στο 4ο λεπτό. Ο Παπαπέτρου ανέβασε και άλλο τη διαφορά σε 17-4 αναγκάζοντας τον τεχνικό του Άρη να καλέσει τάιμ άουτ. Ο καταιγιστικός Παναθηναϊκός συνέχισε έτσι και στα υπόλοιπα λεπτά της περιόδου, στο 7ο λεπτό το σκορ ήταν 26-6 με τον Καστρίτη να καλεί νέο τάιμ άουτ. Φυσικά δεν άλλαξε τίποτα μέχρι τη λήξη της περιόδου και έτσι ολοκληρώθηκε με το εκκωφαντικό 34-13!
Η διαφορά που είχε χτίσει ο Παναθηναϊκός έδωσε την ευκαιρία στον Γιώργο Βόβορα από νωρίς να αρχίσει τις αλχημείες. Ο Τζούστον πέτυχε το πρώτο καλάθι της περιόδου για το 34-25, όμως ο Μποχωρίδης έπειτα από την ασίστ του Νέντοβις, που επέστρεψε αγωνιστικά έπειτα από σχεδόν ενάμιση μήνα, σκόραρε για τρεις γράφοντας το 37-15. Ο Έβανς με 1/2 βολές έγραψε το 38-15 και έπειτα οι πράσινοι σίγησαν για λίγο επιθετικά. Στα μισά της περιόδου το σκορ ήταν στο 40-20. Ο Παναθηναϊκός έπειτα με πολύ ωραίες ενέργειες έτρεξε ένα σερί 10-0 και εκτόξευσε τη διαφορά στο 50-20 στο 17ο λεπτό. Ο Τζούστον με κάρφωμα σταμάτησε το πράσινο σερί για το 50-24 και το ημίχρονο ολοκληρώθηκε με καλάθι του Παπαπέτρου για το 52-24. Οι παίκτες του Βόβορα πήγαν στα αποδυτήρια με 17/21 δίποντα (ποσοστό 80%) και 5/13 τρίποντα (38%), 14 ασίστ και μόλις 3 λάθη.
Η 3η περίοδος ξεκίνησε με τους Νέντοβιτς, Παπαπέτρου, Σαντ-Ρος, Γουάιτ και Παπαγιάννη να πατούν παρκέ από πλευράς Παναθηναϊκού και τους Λόκετ, Τζούστον, Κάουαν, Γουίλιαμς και Νετζήπογλου από πλευράς Άρη. Ο Παπαγιάννης άνοιξε λογαριασμό στο σκορ για το 54-24 και ο Γουίλιαμς με ένα 0-5 μείωσε σε 54-29. Ο Κάουαν διεύρυνε και άλλο το σερί του Άρη σε 0-8 γράφοντας το 54-32, ο Παπαπέτρου όμως με 2/2 βολές το έσπασε γράφοντας το 56-32. Ανταλλάσσοντας τρίποντα η διαφορά πήγε στο 59-35, ενώ στα μισά του 10λέπτου το σκορ ήταν 64-39. Ακολούθησε αντιαθλητικό φάουλ του Νέντοβιτς (το 3ο του) πάνω στο Τζούστον και στη συνέχεια του ματς οι πράσινοι συνέχισαν με το πόδι στο γκάζι. Στο 27ο λεπτό το σκορ ήταν στο 69-42, ενώ η περίοδος ολοκληρώθηκε με 82-49 και τους Παπαπέτρου, Νέντοβιτς, Γουάιτ και Μέικον να είναι ήδη διψήφιοι.
Μπορεί η διαφορά στο σκορ να έκανε την τελευταία περίοδο να έχει διαδικαστικό χαρακτήρα, όμως οι πράσινοι δεν άφησαν το πόδι από το γκάζι. Ο Καμάρας πέτυχε το πρώτο καλάθι της περιόδου για το 82-52 ενώ ακολούθησε το πρώτο καλάθι του Πέιτον Σίβα με τη φανέλα του Παναθηναϊκού έπειτα από δύο ματς που έχει αγωνιστεί με τη φανέλα του. Το τρίποντο του Σίβα διαμόρφωσε το 85-52, ο Τζούστον έκανε το 85-54 και στη συνέχεια ο Μαντζούκας κάρφωσε για το 87-54, μάλιστα ο νεαρός Μαντζούκας ήταν και ο μοναδικός παίκτης του Παναθηναϊκού που δεν είχε σκοράρει μέχρι στιγμής. Ο Σίβα με ένα ακόμη τρίποντο έγραψε λίγο μετά το 93-58, έπειτα από ανταλλαγές τριπόντων το σκορ πήγε σε 99-73. Ο Σίβα ήταν αυτός που έσπασε το φράγμα των 100 πόντων για τον Παναθηναϊκό γράφοντας το 101-73 στο 38ο λεπτό. Πάλι ακολούθησαν εκατέρωθεν τρίποντα από τους Σίβα, Μποχωρίδη και Κέλι και κάπως έτσι το σκορ πήγε στο 107-79. Το τελικό και εκκωφαντικό 109-79 έγραψε το Χουγκάζ.
Για τον Παναθηναϊκό πρώτος σκόρερ ο Ιωάννης Παπαπέτρου με 19 πόντους, σε 20:52 μέτρησε 4/4 βολές, 6/7 δίποντα και 1/2 τρίποντα. Σίβα 11, Γουάιτ 16, Νέντοβιτς 15, Μποχωρίδης 12, Μέικον 10, Παπαγιάννης 10, Σαντ Ρος 2, Χουγκάζ 4, Έβανς 3, Μαντζούκας 5, Κασελάκης 2.
Για τον Άρη του Γιάννη Καστρίτη σκόραραν: Κέλι 19, Κάουαν 10, Τζούστον 13, Λόκετ 4, Σχίζας 7, Πουλιανίτης 8, Καμάρας 6, Νετζήπογλου 4, Γουίλιαμς 8, Πετανίδης, Κώττας.