Ο Παναθηναϊκός φιλοξένησε την Ζαλγκίρις στο ΟΑΚΑ στην 21η αγωνιστική της Ευρωλίγκας και κατάφερε με απρόσμενο τρόπο να φτάσει στη νίκη. Απρόσμενο γιατί στη λήξη του 1ου ημιχρόνου βρέθηκε να χάνει με 27-42, όμως στο 2ο ημίχρονο το επί μέρους σκορ ήταν 62-23, με τον Λι να πραγματοποιεί απίστευτη εμφάνιση. Το παιχνίδι ολοκληρώθηκε με σκορ 89-65, με τους πράσινους να μεταμορφώνονται στο 2ο μέρος δείχνοντας με την εικόνα τους πως αδικούν τους εαυτούς τους…
Η νίκη αυτή ήταν η 8η φετινή για την ελληνική ομάδα μετρώντας και 13 ήττες, ενώ η Ζαλγκίρις υποχώρησε σε 12-9 παραμένοντας σε τροχιά πρόκρισης στην πρώτη 8άδα. Πάμε τώρα στα αγωνιστικά. Κανονικά αγωνίστηκαν οι Νέιτ Γουόλτερς και Αρτούρας Γκουντάιτις που τις προηγούμενες ημέρες αντιμετώπισαν μικροτραυματισμούς, ενώ εκτός παρέμειναν οι Λευτέρης Μποχωρίδης και Λευτέρης Μαντζούκας που ταλαιπωρούνταν από θλάση και τράβηγμα αντίστοιχα. Από τη λιθουανική ομάδα εκτός ήταν ο Τάιλερ Κάβανο και ο Αζάια Τέιλορ. Το παρών στις κερκίδες του ΟΑΚΑ έδωσε και ο Λιθουανός Γιόνας Ματσιούλις, ο οποίος κατά τη διάρκεια της καριέρας του είχε αγωνιστεί και στις δύο ομάδες.
Ο Ντέγιαν Ράντονιτς παρέταξε την ομάδα με τους Πονίτκα, Γουόλτερς, Μπέικον, Γουίλιαμς και Παπαγιάννη, ενώ η Ζαλγκίρις ξεκίνησε με τους Ντίμσα, Μπραζντέικις, Ουλανόβας, Χέιζ και Σμιτς. Το τζάμπολ κέρδισαν οι πράσινοι όμως υπέπεσαν σε λάθος χάνοντας την ευκαιρία να ανοίξουν το σκορ. Ο Ουλανόβας σκόραρε το πρώτο καλάθι του αγώνα με δίποντο με τον Παπαγιάννη να απαντά για την ισοφάριση. Χέιζ και Γουόλτερς πήγαν το σκορ στο 4-4 και στο 2ο λεπτό ο Μπραζντέικις με τρίποντο έδωσε προβάδισμα στην Ζαλγκίρις με 4-7. Στο 3ο λεπτό οι Λιθουανοί είχαν καταφέρει να προπορεύονται με 4-12 και έπειτα με βολές του Σμιτς η διαφορά ανέβηκε και άλλο σε 4-14. Ο Γουίλιαμς με τρίποντο διέκοψε το σερί των φιλοξενούμενων και μέχρι τα μισά της περιόδου οι πράσινοι είχαν καταφέρει να μειώσουν στον πόντο με 13-14. Για τα επόμενα δύο λεπτά το σκορ παρέμεινε ως έχει και έπειτα η Ζαλγκίρις με ένα σερί 4-0 διαμόρφωσε το 13-18. Στο 8’ το σκορ ήταν 15-21 ενώ η περίοδος ολοκληρώθηκε με 19-24 από καλάθι του Γκουντάιτις.
Στο ξεκίνημα της 2ης περιόδου η Ζαλγκίρις έτρεξε ένα σερί 0-5 και πήρε ξανά διψήφια διαφορά με 19-29. Πριν καν συμπληρωθεί το 1ο λεπτό ο Ράντοντις κάλεσε τάιμ άουτ μπας και διορθώσει την κατάσταση. Οι πρώτοι πόντοι του Παναθηναϊκού μπήκαν στο 12’ με βολές από τον Γκριγκόρνις με το σκορ να πηγαίνει στο 21-29. Ο Γουίλιαμς με δίποντο μείωσε σε 23-29 και λίγο μετά ο Ντίμσα με τρίποντο πήγε το σκορ στο 23-32. Στα μισά της περιόδου το σκορ ήταν 24-36 δια χειρός Πολονάρα και στο 16’ ο Ουλανόβας έγραψε και το 24-38. Στο 17’ ο Μπέικον σκόραρε το 2ο πράσινο καλάθι εντός παιδιάς, μειώνοντας σε 27-38 ενώ ο ημίχρονο ολοκληρώθηκε με ένα σερί 0-4 των Λιθουανών και το σκορ να στέκεται για την ανάπαυλα στο 27-42. 8/14 βολές, 8/16 δίποντα και 1/8 τρίποντα ο πράσινος απολογισμός του 1ου ημιχρόνου με τον λιγοστό κόσμο στο ΟΑΚΑ να αποδοκιμάζει την ομάδα.
Σα να γύρισε τον διακόπτη ο Παναθηναϊκός στην 3η περίοδο. Οι παίκτες του μπήκαν μεταμορφωμένοι και το μομέντουμ του αγώνα άλλαξε χέρια. Λι, Μπέικον, Πονίτκα, Γιώργος Καλαϊτζάκης και Γκουντάιτις μπήκαν στην επανεκκίνηση με το σκορ να ανοίγει ο Γκουντάιτις με δίποντο για το 29-42. Στο 22’ το σκορ ήταν 34-42, ο Σμιτς διέκοψε το πράσινο σερί με τρίποντο για το 34-45, όμως Λι και Καλαϊτζάκης με τρίποντα έριξαν τη διαφορά στους 5 για το 40-45 στο 23’. Ο Ντίμσα με τρίποντο πήγε το σκορ στο 40-48, όμως ο Λι απάντησε και σε αυτός με γκολ φάουλ για το 43-48 στο 24ο λεπτό. Στα μισά του 10λέπτου το σκορ ήταν 47-50 με τρίποντο του Μπέικον και λίγο μετά ο ίδιος με βολές μείωσε στον πόντο για το 51-52. Στο 27’ ο Παναθηναϊκός ήταν μπροστά έπειτα από τρίποντο του Λι με 54-52 με τον Λεκαβίτσιους όμως να ισοφαρίζει με βολές. Στο 28’ ο Λι με νέο του τρίποντο έδωσε ξανά προβάδισμα στον Παναθηναϊκό με 57-54 και λίγο μετά ο Γουόλτερς με τρίποντο και αυτός διαμόρφωσε το 60-56 στο 29’. Η περίοδος ολοκληρώθηκε με 4-0 σερί του Παναθηναϊκού και το σκορ στο 64-58, με τους πράσινους να έχουν κάνει ολική επαναφορά και να διορθώνουν τα κακώς κείμενα του 1ου ημιχρόνου.
Γουόλτερς, Λι, Πονίτκα, Μπέικον και Γκουντάιτις πήραν θέση στο παρκέ για την τελευταία περίοδο, με την ψυχολογία και την αυτοπεποίθηση του Παναθηναϊκού να είναι ανεβασμένη. Ο Γκουντάιτις με γκολ φάουλ άνοιξε το σκορ για το 67-58, με τους πράσινους να έχουν επί μέρους σκορ 40-16! Ο Γουόλτερς σκόραρε για το 69-58 με την Ζαλγκίρις να καλεί τάιμ άουτ πριν καν συμπληρωθούν τα 2 λεπτά της περιόδου. Παπαγιάννης με βολές και Λι με τρίποντο εκτόξευσαν τη διαφορά σε 74-58 στο 33’. Το 14-0 πράσινο σερί διέκοψε το Μπραζντέικις για το 74-60, το πρώτο καλάθι των φιλοξενούμενων στο 33:20. Στο 35’ το σκορ ήταν 80-60 έπειτα από τρίποντο του Πονίτκα και τον Μακσβίτις να καλεί νέο τάιμ άουτ. Μέσα σε 15 λεπτά οι παίκτες του Παναθηναϊκού είχαν μετατρέψει το -15 σε +20! Με τον χρόνο να λιγοστεύει οι πράσινοι συνέχισαν να παίζουν δυναμικά για να διώξουν κάθε υποψία ήττας. Ο Μπέικον με ζευγάρι βολών πήγε το σκορ στο 88-64 στο 38’ με το παιχνίδι να ολοκληρώνεται με 89-65. Ο Παναθηναϊκός στο 2ο ημίχρονο είχε επί μέρους σκορ 62-23!
Πρώτος σκόρερ για τον Παναθηναϊκό ο Λι σε 29:14 που αγωνίστηκε σκόραρε 24 πόντους με 1/2 βολές, 4/6 δίποντα και 5/6 τρίποντα, μοίρασε 4 ασίστ και έκλεψε 3 φορές τη μπάλα. Παπαγιάννης 12, Μπέικον 13, Πονίτκα 13, Γουόλτερς 7, Γουίλιαμς 5, Γκουντάιτις 7, Γκριγκόνις 4, Γ. Καλαϊτζάκης 4, Π. Καλαϊτζάκης, Σαμοντούροφ.
Για την Ζαλγκίρις του κόουτς Μακσβίτις σκόραραν: Σμιτς 11, Λεκαβίτσιους 9, Χέιζ 4, Μπιρούτις 9, Μπραζντέικις 8, Ντίμσα 8, Ουλανόβας 7, Μπουτκεβίτσιους 4, Λουκοσιούνας 3, Πολονάρα 2, Γκεντράιτις.