Ο Παναθηναϊκός φιλοξένησε χτες στο ΟΑΚΑ τον Κολοσσό για το πρώτο μεταξύ τους ματς στην Ά φάση των πλέι οφς του ελληνικού πρωταθλήματος. Οι πράσινοι έκαναν τα εύκολα δύσκολα και λίγο έλειψε να χάσουν τη νίκη μέσα από τα χέρια τους. Εκεί βγήκε όμως μπροστά ο Ντουέιν Μπέικον και με 8 αναπάντητους πόντους μετέτρεψε το σκορ από 72-67 σε 80-67 και ουσιαστικά κλείδωσε τη νίκη. Το επόμενο ραντεβού των δύο ομάδων είναι προγραμματισμένο για την προσεχή Τετάρτη 26/04 στην Ρόδο, αν ο Παναθηναϊκός πάρει τη νίκη τότε με 2 νίκες θα περάσει στην επόμενη φάση των πλέι οφ.
Μέχρι στιγμής Παναθηναϊκός και Κολοσσός έχουν συναντηθεί 4 φορές με τους πράσινους να έχουν το απόλυτο 4/4. Δύο φορές κοντραρίστηκαν στην κανονική διάρκεια του πρωταθλήματος (στον 1ο γύρο 77-67 και στον 2ο 59-96), μία στο Σούπερ Καπ και μία στο Φάιναλ 8 του Κυπέλλου Ελλάδος. Περνώντας στις απουσίες ο Παναθηναϊκός είχε εκτός τους Ματ Τόμας και Νέιτ Γουόλτερς καθώς οι δυο τους έχουν κοπεί λόγω του κανόνα των ξένων παικτών. Εκτός ήταν και οι νεαροί Αβδάλας και Σαμοντούροφ καθώς οι δυο τους έχουν υποχρεώσεις με το εφηβικό τμήμα του Παναθηναϊκού και τέλος εκτός ήταν και ο Νίκος Παππάς ο οποίος ταλαιπωρούνταν από θλάση. Με θλάση ταλαιπωρούνταν και ο Μανώλης Χατζηδάκης ο οποίος αποτελούσε την μοναδική απουσία του Κολοσσού.
Λι, Μπέικον, Πονίτκα, Μαντζούκας και Παπαγιάννης οι 5 πράσινοι που επέλεξε ο Σερέλης για να ξεκινήσουν στο παιχνίδι, ενώ ο Κολοσσός ξεκίνησε με τους Σμιθ, Μορέιρα, Χρυσικόπουλο, Ντίξον και Ιορδάνου. Ο Παναθηναϊκός μπήκε με ένταση στο παιχνίδι θέλοντας να επιβάλλει τον ρυθμό του, αρχικά οι δύο ομάδες ήταν άστοχες, το σκορ άνοιξε ο Μπέικον με ζευγάρι βολών στο 1’ με τον Σμιθ να ισοφαρίζει λίγο πριν το 2ο λεπτό. Πονίτκα και Παπαγιάννης ανέβασαν το σκορ σε 6-2 με τις δύο ομάδες να ανεβάζουν στροφές να συνδέονται πιο εύκολα με το καλάθι. Στο 3’ ο Λι σκόραρε για το 8-4 και έπειτα με τρίποντο ανέβασε τη διαφορά σε 11-6. Στα μισά της περιόδου η διαφορά ήταν στους 10 με τρίποντο του Μπέικον και δίποντο του Πονίτκα (18-8). Ντίξον, Παπαγιάννης και Γιαννόπουλος με διαδοχικά τρίποντα διαμόρφωσαν το 21-14 στο 7’ με την περίοδο να ολοκληρώνεται στο 24-18.
Ο Μποχωρίδης άνοιξε λογαριασμό στην 2η περίοδο για το 26-18 και έπειτα Κόφι και Κατσίβελης με ένα σερί 0-4 μείωσαν σε 26-22 στο 11’. Στο 13’ το σκορ ήταν 30-24 και στο 15’ 34-28 κυρίως με καλάθια του Γουίλιαμς. Στο 16’ ο Γιαννόπουλος με 3/3 βολές μείωσε σε 36-32, με τον Κολοσσό μένει κοντά στο σκορ περιορίζοντας επιθετικά τους πράσινους χάρη στην άμυνα ζώνης. Παπαγιάννης και Γουίλιαμς στο 17’ πήγαν το σκορ στο 40-32, με τον κόουτς Παπαθεοδώρου να καλεί τάιμ άουτ. Στο 18’ το σκορ ήταν 42-34 ενώ το ημίχρονο ολοκληρώθηκε με βολές του Γκριγκόρνις στο 45-36. Οι πράσινοι πήγαν στα αποδυτήρια για την ανάπαυλα μετρώντας 10/13 βολές, 13/15 δίποντα και 3/14 τρίποντα, 9 ασίστ και 6 λάθη.
Το σκορ της 3ης περιόδου άνοιξε ο Μορέιρα με δίποντο για το 45-38 με τον Παπαγιάννη να απαντά με 7 προσωπικούς πόντους ανεβάζοντας τη διαφορά σε 52-38 στο 22’. Ο Γιαννόπουλος με τρίποντο μείωσε σε 52-41 και στο 24’ με βολές του Πονίτκα το σκορ ήταν 57-43. Οι παίκτες του Κολοσσού με ένα σερί 0-6 κατάφεραν να μειώσουν σε 57-49 στο 25’ όμως Γουίλιαμς και Λι με τρίποντα απάντησαν ανεβάζοντας ξανά τη διαφορά σε 63-49 στο 27’. Στο 28’ με νέο τρίποντο του Λι γράφτηκε το 66-51 και στο 30’ το σκορ ήταν 68-55 με βολές του Κατσίβελη.
Φυσικά ο Παναθηναϊκός δεν είχε κλειδώσει τη νίκη καθώς η διαφορά που είχε χτίσει ήταν πολύ μικρή και ο Κολοσσός δεν ήταν διατεθειμένος να παρατήσει το ματς. Γιανγκ και Κατσίβελης με 4 πόντους μείωσαν σε 68-59 στο 31’ ενώ για τον Παναθηναϊκό ο Παναγιώτης Καλαϊτζάκης άνοιξε το σκορ με 70-59. Με τις δύο ομάδες να αστοχούν σε πολλές προσπάθειές τους το σκορ στο 34’ ήταν 72-64 και στο 35’ ο Γιανγκ με τρίποντο μείωσε σε 72-67. Τότε στην κρίσιμη στιγμή βγήκε μπροστά ο Μπέικον και αρχικά με δύο τρίποντα και έπειτα με 2 βολές διαμόρφωσε το 80-67 στο 38’ διώχνοντας το άγχος από τον Παναθηναϊκό. Με τον χρόνο να μετρά αντίστροφα ο Κολοσσός προσπάθησε με τρίποντα να κάνει την ανατροπή, ο Γιαννόπουλος ευστοχώντας σε 2 και ο Μαντζούκας σε 1 πήγαν το σκορ στο 83-73 στο 39’. Ο Γιαννόπουλος βρήκε ξανά στον στόχο έξω από τα 6.75μ για το 83-76 όμως χρόνος για κάτι παραπάνω δεν υπήρχε. Το παιχνίδι ολοκληρώθηκε με δίποντο του Μαντζούκα για το 85-76, με τον Παναθηναϊκό να κάνει το 1-0 κόντρα στον Κολοσσό.
Πρώτος σκόρερ για τον Παναθηναϊκό ο αρχηγός του Γιώργος Παπαγιάννης όπου σε 28:40 που αγωνίστηκε σκόραρε 16 πόντους με 5/6 δίποντα και 2/3 τρίποντα, 8 ριμπάουντ και 3 μπλοκ. Μπέικον 15, Γουίλιαμς 15, Λι 13, Γκριγκόνις 8, Πονίτκα 7, Μαντζούκας 5, Π. Καλαϊτζάκης 4, Μποχωρίδης 2, Γκουντάιτις.
Για τον Κολοσσό του κόουτς Παπαθεοδώρου σκόραραν: Γιαννόπουλος 18, Κόφι 18, Γιανγκ 10, Κατσίβελης 10, Σμιθ 9, Μορέιρα 6, Ντίξον 3, Ιορδάνου 2, Τιγκ, Χατζηνικόλας, Χρυσικόπουλος.