Ο νεοαποκτηθέντας γκαρντ του Παναθηναϊκού, Γιάννης Αθηναίου, τραυματίστηκε στο ματς της Εθνικής μας ομάδας με την Εθνική Σερβίας και αποχώρησε σφαδάζοντας από τον αγωνιστικό χώρο. Στην προσπάθειά του να παίξει άμυνα σε μια ανύποπτη φάση, ο έμπειρος γκαρντ Γιάννης Αθηναίου γύρισε το γόνατό του πολύ άσχημα. Αμέσως εκφράστηκαν φόβοι πως πρόκειται για σοβαρό τραυματισμό, καθώς η αντίδραση του έμπειρου γκαρντ και ο πόνος που ένιωσε ήταν πάρα πολύ έντονος. Λίγες ώρες αργότερα δυστυχώς οι φόβοι για σοβαρό τραυματισμό επιβεβαιώθηκαν, αφού τα αποτελέσματα των εξετάσεων στις οποίες υποβλήθηκε, έδειξαν πως ο νέος γκαρντ του Παναθηναϊκού υπέστη ρήξη χιαστών!
Ο Γιάννης Αθηναίου στάθηκε πολύ άτυχος τελικά, αφού ο τραυματισμός του θα τον αφήσει εκτός αγωνιστικής δράσης για τουλάχιστον έξι μήνες. Μετά την πτώση του στον αγωνιστικό χώρο, ο 31χρονος γκαρντ έβαλε τα κλάματα καθώς κατάλαβε και ο ίδιος ότι πρόκειται για κάτι σοβαρό. Υποβασταζόμενος από τους συμπαίκτες του της Εθνική μας ομάδας, Γιάννη Μπουρούση και Παναγιώτη Βασιλόπουλο, αποχώρησε για τα αποδυτήρια, γνωρίζοντας μέσα του ότι θα κάνει πολύ καιρό να επιστρέψει στους αγωνιστικούς χώρους. Στα αποδυτήρια του Κλειστού των Ολυμπιακών Εγκαταστάσεων έσπευσαν αμέσως ο προπονητής του Παναθηναϊκού Αργύρης Πεδουλάκης και ο πρόεδρος της ομάδας Μάνος Παπαδόπουλος. Αφού συνομίλησαν με τους γιατρούς της Εθνικής μας ομάδας, εξέφρασαν στην συμπαράστασή τους στον έμπειρο γκαρντ και προσπάθησαν να του τονώσουν το ηθικό.
Όπως ήταν αναμενόμενο η ΚΑΕ Παναθηναϊκός με ανάρτησή της εξέφρασε και επίσημα την στήριξη της στον νεοαποκτηθέντα παίκτη της, καθώς του υποσχέθηκε ότι θα σταθεί δίπλα του σε αυτό το δύσκολο στάδιο που έχει να διανύσει τους επόμενους μήνες. Του ευχήθηκε επίσης ταχεία ανάρρωση και γρήγορη επιστροφή στην αγωνιστική δράση. Ο Γιάννης Αθηναίου υπέστη ρήξη εμπρόσθιου χιαστού και θα χρειαστεί να μείνει μακριά από τους αγωνιστικούς χώρους τουλάχιστον μέχρι τον Ιανουάριο του 2020. Το ματς στο οποίο τραυματίστηκε όπου η Εθνική μας ομάδα αντιμετώπιζε την αντίστοιχη της Σερβίας, έγινε στα πλαίσια του Τουρνουά Ακρόπολις. Την θέση του Γιάννη Αθηναίου στην Εθνική ομάδα θα πάρει ο διεθνής Έλληνας γκαρντ της Ούνιξ Καζάν, Βαγγέλης Μάντζαρης.